Der Finnische Grenzschutz hat in Nordkarelien den internationalen Grenzübergang Niirala gemäß dem Regierungsbeschluss vom 18.11.2023 geschlossen, um das Phänomen der illegalen Einwanderung und die Gefahr ihrer Ausweitung zu verhindern. Die Schließung der Grenzübergangsstelle gilt für alle Verkehrsträger (Personen-, Güter- und Bahnverkehr). Der Verkehr über die Grenzübergangsstelle ist innerhalb der Geltungsdauer des Regierungsbeschlusses nicht möglich. Der Bereich der Grenzübergangsstelle ist mit verschiedenen physischen Barrieren verschlossen, darunter verschiedene Beton- und Metallzaunelemente.
Bahnverkehr über die finnisch-russische Grenze gab es derzeit nur über die Grenzübergänge Vainikkala und Niirala. Durch Vainikkala fahren Güterzüge, die vor allem Nickelgestein und Ammoniak nach Finnland importieren und Kupfergestein nach Russland exportieren. Darüber hinaus passieren Güterzüge, die große Mengen an Düngemitteln aus dem Hafen von Hamina-Kotka transportieren, die per Schiff in Drittländer transportiert werden, um die globale Ernährungssicherheit zu gewährleisten. Der monatliche Exportwert von Kupferstein beträgt ca. 30 – 60 Mio. EUR und der monatliche Importwert von Nickelstein ca. 90 – 140 Mio. EUR. Der für die finnischen Kernkraftwerke benötigte Kernbrennstoff kommt ebenfalls per Bahn aus Russland an, ebenso wie der Transport von Kernbrennstoffen über Finnland in bestimmte EU-Länder. Vainikkala hat jede Woche etwa 800 ankommende und 800 abgehende Güterwagen. In Niirala ist der Zugverkehr sehr eingeschränkt, so gab es im Oktober 2023 24 Wagen im Eingang und 37 im Ausgang.
Für die finnische Gesellschaft ist es jedoch von Bedeutung, dass der Grenzübergang Vainikkala offen bleibt und der Schienenverkehr über ihn fortgesetzt wird, denn der Export von Kupferstein und der Import von Nickelstein sind von erheblicher wirtschaftlicher Bedeutung. Darüber hinaus ist die Kontinuität des Schienenverkehrs von großer Bedeutung für die Verfügbarkeit und Sicherung der Verfügbarkeit von Kernbrennstoffen und damit auch für die Versorgungssicherheit. Darüber hinaus spielt der Schienenverkehr eine Schlüsselrolle bei der Gewährleistung der globalen Ernährungssicherheit, da russische Düngemittel per Bahn in Drittländer transportiert werden, wo sie die Lebensmittelproduktion sichern.