Am 07.12.2023 hat SNCF Réseau auf der 91 km langen Strecke Thouars – Parthenay – Niort den Abschnitt Saint-Varent – Parthenay, der 2015 aufgrund des schlechten Zustands geschlossen wurde, offiziell wieder für den Güterverkehr freigegeben. Die Renovierungsarbeiten im Wert von 17 Mio. EUR, die hauptsächlich von der Zentralregierung, den Regionen und den Kommunen finanziert wurden, umfassten die teilweise Erneuerung des Abschnitts St-Varent – Parthenay (33 km) und die Instandhaltung der restlichen Strecke, die Vereinfachung der Gleisanlagen und der Signalisierung sowie die Modernisierung von drei Bahnübergängen. Am 4. Dezember fand eine erste Testfahrt mit einem Güterzug statt, der reguläre Betrieb soll im Januar 2024 wieder aufgenommen werden. Die Höchstgeschwindigkeit ist auf 60 km/h begrenzt.
Sie wird hauptsächlich von Millet Rail genutzt, die zwei- bis dreimal wöchentlich zwischen dem Steinbruch Carrières Roy in Saint-Varent und dem Großraum Bordeaux (Bassens oder Langon) verkehren wird. Dieses Verkehrsaufkommen dürfte zwischen 200.000 und 250.000 t pro Jahr betragen. Die Schließung des Abschnitts erzwang eine Umleitung über Saumur und Tours, wodurch sich die Route um 300 km verlängerte und doppelt so lang wurde. In geringem Umfang haben sich auch Carrières Roy (2 %) und Amaltis (0,1 %) an den Kosten der Erneuerung beteiligt. Amaltis wird ein- bis zweimal im Monat Züge mit Düngemitteln von K&S in Deutschland erhalten.
Ein zweiter großer Güterstrom wird voraussichtlich ab 2026 hinzukommen, wenn Val de Loire Ciments, Teil von Cem’In’Eu, ein neues Zementwerk in Montreuil-Bellay eröffnet. Es wird erwartet, dass bis 2029 bis zu drei Züge pro Woche (250 000 t pro Jahr) Klinker per Bahn über Sète eingeführt werden. Es ist möglich, dass auf der erneuerten Strecke auch wieder Getreide transportiert wird, insbesondere für den Export über den Hafen von La Rochelle, und möglicherweise auch Zement aus dem Calcia-Werk in Airvault, sobald es modernisiert ist. Mit der Wiederaufnahme des Betriebs bietet sich auch wieder eine Alternativstrecke zwischen Tours und Bordeaux, wenngleich es durch die „modernisierte“ Signalisierung jetzt nur noch einen Block von 76 km Länge gibt.
